Introducción: Los anticuerpos frente al citoplasma de los neutrófilos (ANCA) se asocian a las vasculitis sistémicas y son útiles para diagnosticar y evaluar el  pronóstico de otros desórdenes inflamatorios y/o autoinmunes. Sin embargo en su determinación se ha descrito la interferencia de anticuerpos antinucleares (ANA) característicos de estas enfermedades. Objetivo: Determinar el valor diagnóstico y la correlación clínica de los ANCA en enfermedades autoinmunes, teniendo en cuenta la interferencia de los ANA. Material y método: Se realizó un estudio prospectivo donde se incluyeron 267 pacientes con enfermedades autoinmunes. Las determinaciones de ANCA  y de ANA se realizaron mediante inmunofluorescencia indirecta (IFI). Los anticuerpos contra la proteinasa 3 (PR3) y contra la mieloperoxidasa (MPO) fueron determinados mediante ELISA.

Resultados: La mayor positividad de ANCA fue vista en pacientes con vasculitis asociadas a estos anticuerpos, artritis reumatoidea y lupus eritematoso sistémico. Fue superior la presencia de ANCA sin especificidad por la PR3 o la MPO en pacientes con ANA y se observó poca relación entre el patrón perinuclear confirmado en formalina y la presencia de anticuerpos frente a la MPO. Los mayores valores de sensibilidad (70%) y especificidad (96%) para el diagnóstico de las vasculitis se alcanzaron para la determinación de ANCA mediante IFI a 1/80, confirmando la especificidad antigénica mediante ELISA.

Conclusiones: Los ANCA pueden estar presentes en un amplio número de enfermedades asociadas a estados inflamatorios y autoinmunes en la población estudiada. Su determinación mediante IFI seguida del ELISA tiene gran valor para el diagnóstico de las vasculitis.  La determinación de ANCA en láminas de formalina tiene poca utilidad ante la presencia de anticuerpos antinucleares.